我们知道中国是茶叶大国，纵观国际茶叶市场,世界茶叶主要进口国英国、俄罗斯、摩洛哥、巴基斯坦等的茶叶需求呈现强劲态势,但在2020年全球供给下降了19.5万吨,其中中国下降比例微小。有“中国茶界泰斗”之称的张天福，是《中国农业百科全书•茶叶卷》所列现代十大茶叶专家目前唯一健在的。另几位相继过世的是吴觉农、王泽农、陈掾、庄晚芳、胡浩川、方翰周、冯绍裘、李联标、蒋芸生等。张天福1910年9月21日出生于福州名医世家，是福建茶业科研与教育的创始人。他一生从茶、嗜茶，惟茶是求，以身许茶，与茶有不解之缘，为福建省的茶业发展和巾国的茶事活动做出了卓越的贡献。
正山小种是发源于现武夷山市星村镇的桐木。桐木位居星村镇两北部，地处我国东南大陆最高峰——海拔2185米黄岗山的西南方深处。因生产桐油而名。宋代为崇安县仁义乡周村里桐木关，古代为中原人闽咽喉要道。
20世纪30年代的桐木，南于受战争的影响，穷乡僻壤，道路崎岖，土匪出没，人烟稀少，与世隔绝，茶园荒芜，正山小种几乎绝迹。
为发掘和恢复中国特有正山小种红茶的生产，改善茶农的生活水平。1940年张天福先生和随从，身带大笔生产贷款资金，冒着生命危险，从星村出发，翻山越岭，途经曹墩、黄竹坳、皮坑口、高桥等地，借宿荒野人家，在桐木建立“正山小种红茶示范基地”，由正山小种第二十二代传人江润梅先生负责收茶、制茶和基地的管理工作。
为提高保证正山小种红茶的产品质量，张天福感到零星分散于山村小户的茶叶是没有发展前途和市场优势的。要发展高质量的顶级红茶，只有把他们集中起来进行技术指导、科学管理、使产品质量保持稳定，才能求得生存与发展。于是，他又在桐木的庙湾、龙渡、三港成立了三个茶叶生产合作社。三个合作社共有社员代表及社员40余人。分别由江润梅、张金发。傅贵发任理事主席，张如清、温其玉、邓文亮为监事主席，徐义兴，傅根旺。雷隐渔为经理，并由示范茶厂给予直接贷款。这一年星村制茶所共收进桐木三个合作社正山小种干毛茶54166斤，发放贷款40478元，应得价款41135.73元；按甲、乙、丙、丁四个等级，甲级的占13.6%、乙级占59.4％、丁级占8.4％、丙级占18.6％，收购工作公开、公平、公正，大家非常满意。它使已濒临衰亡的正山小种得以生机和延续，为后来复兴奠定了坚实的基础。
20世纪80年代初，由于受市场的影响，正山小种面临何去何从的选择。张天福作为福建省政协委员，在委员提案中提出“应保留生产闽红三大工夫(政和工夫、坦洋工夫、白琳工夫)和正山小种红茶”。他在提案中说：“正山小种是我省唯一独特的外销产品。不能以眼前经济效益来衡量，应慎考虑，清醒认识‘倒牌容易创牌难’，从全局长远和生产发展的观点出发，保持我省茶叶种类多，出口货源丰富多彩的优势。”在张天福的建议下，政府部门给予重视，使正山小种这一传统红茶得以继续保留并发挥效益。
